Lawman (1971)

Prachtige film met een bijzonder sterke Burt Lancaster die ik nog niet eerder zo geweldig geniaal aan het werk heb gezien. Gek genoeg kon ik best empathie (en zelfs nog wel wat sympathie) opbrengen voor de meedogenloze marshal Maddox en zijn manier van handelen. Ik kan me zo, vlak na het zien van de film, in elk geval niet direct een moment herinneren waarop ik zijn doen en laten in twijfel trok. Hij doet de titel van de film tenminste wel eer aan en handelt naar de wet zoals een zogenaamde lawman dat hoort te doen. Hoe dan ook, de problemen die de door Maddox begonnen 'klopjacht' met zich meebrengt, maken dit wel tot een vrij bijzondere film. Met zijn harde aanpak gaat het nodige bloedvergieten gepaard en dat er niet met hem te spotten valt wordt al gauw duidelijk. Daarom is het interessant om te zien hoe er wordt gehandeld door de verdachten en de overige stadsbewoners. Zowel de lafheid als de overmoedigheid die uit de situatie voortkomen zijn herkenbaar en leveren boeiende momenten op. De onverwachte wending tegen het einde, waarbij Maddox besluit alles toch maar te laten voor wat het is nadat ie de ene na de andere vol overtuiging wist in te pakken, kon ik echter niet helemaal volgen. Laat staan dat ik er ook maar iets van begreep. 'k Dacht aanvankelijk nog dat ie het stadje verliet om zijn ex-vriendin weer terug te winnen, maar nadat haar huidige man zomaar, zonder dat er ook maar een goede (door mij opgemerkte) reden voor is, het loodje moet leggen, was voor mij de enige overgebleven reden voor Maddox's plotselinge vertrek dat hij bang was. Dat lijkt me echter zeer onwaarschijnlijk en het zou dan ook mooi zijn als iemand met een aannemelijkere uitleg van het einde zou kunnen komen, want het slot van de film wordt nogal eens geprezen, en een eventuele opheldering bij mij zou daarom wellicht zomaar een positieve draai aan de toch al niet zo negatieve beoordeling kunnen geven.

Fascinerende western krijgt voor elke generatie weer een andere betekenis. Burt Lancaster is perfect gecast als Bannock, de marshall die vastberaden is de mannen die verantwoordelijk zijn voor een nachtelijke dronkemansschietpartij waarbij een oude man om het leven is gekomen. De leider van de verantwoordelijk groep is Vincent Bronson [Lee J Cobb], een gerespecteerd en machtig man wiens rijkdom de levensader is van het dorp waar waar Bannock zijn zoektocht naar de daders begint. Die zijn niet van plan om zich zomaar te laten inrekenen en de dorpsbewoners keren zich ook tegen Bannock. Zal Bannock zijn missie volbrengen of is er ruimte voor een compromis? Anno 2018 zou je deze western kunnen uitleggen als een metafoor voor de onmogelijke strijd tegen de miljardairs van wie honderden mensen financieel afhankelijk zijn. Robert Ryan is uitstekend als de sheriff die probeert Bannock de onmogelijkheid van zijn missie in te laten zien en Lee J Cobb valt positief op in een verrassend milde, meditatieve rol als de man die wanhopig (maar tevergeefs) blijft hopen op een compromis. De finale kreeg nogal wat kritiek en het voldoet wellicht niet aan de conventies van de klassieke western, maar dat doet weinig af aan het effect. Een intelligente, boeiende western.

Goede western waarin Lancaster als compromisloze marshall goed gecast is , de aktie is redelijk beperkt maar wanneer het gebruikt word is het ook meteen indrukwekkend . OOk de rest van de cast doet het prima Ryan, Lee j cobb etc doen het allemaal prima . Iets meer een psychologische western maar prima verteld .