3 Bad Men (1926)

'Mike Costigan and 'Spade' Allen weren't exactly thieves - but they had a habit of finding horses that nobody had lost.' Het (soms lichtkomische) eerste uur is genieten geblazen. George O'Brien staat als hoofdrol vermeld, maar de drie bandieten Tom Santschi, J. Farrell MacDonald en Frank Campeau stelen de show. Niet voor niets de titel van de film. Vooral Santschi vond ik erg goed spelen. In het laatste halve uur wordt de sfeer grimmiger. Een onvergetelijke en grootschalige 'landrush' zorgt voor prachtige beelden. De moderne muziek van piano, gitaar en viool past goed. Vooral de gitaarstukken geven een melodramatisch, nostalgisch tintje mee. Ik moest daarbij denken aan de muziek van een andere film, maar weet niet meer welke .

Klassieke Ford-western, met boeven die naast enorme dorst ook een hart van goud blijken te hebben als komisch element, de èchte schurk die meedogenloos is, prachtige panoramische opnames als decor voor de historische dimensie van de land rush, en als tragisch element de outlaws die zich opofferen voor een betere toekomst die ze zelf niet meer zullen meemaken. Ondanks de voorspelbaarheid en de kluchtigheid was ik op het einde toch ontroerd door de titelpersonages, hetgeen er op duidt dat ik misschien wel net zo sentimenteel ben als de regisseur, maar het geeft ook aan dat Ford precies weet wat hij doet, want het wèrkt. Jammer dat Fords oorspronkelijke edit niet meer beschikbaar is.