The Great Escape (1963)

Wel leuk. Al lang tussen de opnames staan (stond er al weer voor 2 jaartjes tussen) maar ik twijfelde en twijfelde. Totdat ik een poster cadeau kreeg van "100 films die je gezien moet hebben voordat je sterft" waar deze bij stond. Dus toch maar aangezet. Hij is me best goed bevallen, de film pakt je inderdaad gelijk vanaf het begin. Ondanks de lange speelduur lijkt de film korter te duren en dat is al een heel groot compliment. McQueen speelt erg leuk, en de rest is ook wel lollig om zo te zien. Ik raakte soms de draad een beetje kwijt bij de karakters maar kreeg deze in de loop van de tijd weer te pakken, de ontsnapping in de tunnels zijn het hoogtepunt van de film waarbij hij zelfs nog wel spannend wil worden. Tweede deel is daarom ook veel leuker om te zien, maar zozeer spannend vond ik hem niet. Kamp deed niet echt dreigend overkomen en de soldaten stonden er maar een beetje bij, en dat is jammer. Toch wel een voldoende.

Niet de klassieker of de topper die ik er had van verwacht. Eerst en vooral moest ik me door het script of uitgangspunt worstelen welk voor mij meer op een scoutskamp met spelletjes leek dan op een krijgsgevangenenkamp. Het kat-en-muis-spelletje dat ontsnappen een recht was en de isoleercel een lachtertje kon ik aanvankelijk moeilijk plaatsen. De erg leuke melodieuze deuntje geeft bovendien een luchtige ondertoon aan de film. Dit laatste deed me wat denken aan The bridge on the river Kwai al was de toon van die film nooit luchtig. Je zou haast denken dat het een komedie was. Het komt de spanning alvast niet ten goede al beterde dit later in de film wel. Desalniettemin heeft de film zijn kwalitieiten. De minutieuze en gedetailleerde planning en spitsvondigheid om te ontsnappen werd knap uitgevoerd. De toon van de film verandert enigszins na de ontsnapping. De hoop en wanhoop om te vluchten en voortvluchtig te blijven werd vanuit elk personage sterk benaderd. En op realitische wijze liep niet elke vluchtpoging goed af. De motorscène met McQueen is idd een hoogtepunt, maar ook de andere ontsnappingen waren boeiend om te volgen. Film die in twee grote delen uiteen valt. Prima vertolkingen met een geweldige cast, maar het script en de sfeerschepping nogal ongeloofwaardig in vooral het eerste gedeelte. Nipte 3,5* wat mij betreft.

Viel me licht tegen, mede door de onredelijke lengte. De hele voorbereiding van de ontsnapping duurde veel te lang en door de vele personages vond ik dit allemaal niet zo boeiend; pas vanaf de ontsnapping zelf wordt het spannend en toont de film van zijn beste kant. Het pluspunt is dat de film amper een happy end kent wat ik niet had verwacht. Heel wat acteurs passeren de revue met McQueen als de "Cooler King" die niet opziet tegen de isoleercel en een aan claustrofobie lijdende "Tunnel King", gespeeld door een nog snorloze Charles Bronson. Garner en Coburn vond ik dan weer tegenvallen. Wat de gevangenen in hun hele onderneming vergaten, was dat de Duitse staat zelf een grote openluchtgevangenis was...