The Bridge at Remagen (1969)

Niet zo'n bekende oorlogsfilm maar ondanks dat is het best een boeiende en interessante oorlogsfilm. Verhaal zit goed in elkaar en de beelden zien er vaak fraai uit. De cast deed het trouwens ook goed. Gewoon een lekkere typische jaren 60 oorlogsfilm.

Inmiddels een beetje vergeten, maar toch behoort The Bridge At Remagen tot de beste oorlogsfilms van de jaren ’60. De cast van het Duitse kamp is bijna exact die van The Longest Day, dus er zijn behoorlijk wat vertrouwde gezichten. Kort gezegd, biedt de film weinig meer dan de verovering van de brug. De verrassing van de film ligt eerder in de uitvoering met erg goed geschoten gevechten. Met name de eerste, waarbij Amerikanen en Duitsers over de Rijn elkaar beschieten, is een mooie opener. De film voelt aan als een goede documentaire. Beide kanten van het verhaal worden goed belicht. De Duitse zijde is het interessants, omdat zij voor de moeilijkste beslissingen staan. Ze hebben geen explosieven, geen tanks, te weinig manschappen of simpelweg te jong. Je leest in een hoop dingen af dat de oorlog in dit stadium tegen het einde loopt. In dat opzicht is het een best treurig gezicht om kinderen in de strijd te zien. Voor de rest komt alles overtuigend in beeld: artilleriebeschietingen, luchtaanvallen en straatgevechten. De plotopbouw is heel sterk in The Bridge at Remagen.

Een heel degelijke oorlogsfilm - voor de tijd. Een exponent van de periode. Waar toch wel wat vraagtekens bij horen is bij de historische waarde. Ja het gaat over een brug, en die lijkt met z'n torentjes - niet de boog - ook nog wel iets op de originele waar het verhaal over gaat. Maar daar houdt het ook wel een beetje mee op. Het verhaal is opgeleukt in de stijl van de 'oorlogsboekjes' die in de jaren-70 op de middelbare school de ronde deden - een soort boeketreeksje voor jongens, zeg maar. Daardoor blijft het wel erg eendimensionaal allemaal. Dat doet wel af aan de historische betekenis van de inname van de brug. Niet dat de oorlog daar nou heel veel korter door geworden is, maar in de wedloop van Patton en Montgomery tegen de Russen maakte dat wel degelijk wat uit - net als in hoeveel moeite, en daarmee direct ook hoeveel slachtoffers er anders bij de oversteek gemoeid waren geweest. Aardige rollen van Hans Christian Blech, en vooral Robert Vaughn. Maar meer dan dat kan ik er eigenlijk niet in zien. Iets meer historisch detail en wat minder oorlogsboekje had het toch wel tot een heel veel betere film kunnen maken. Misschien zou deze film wel eens een mooie remake kunnen krijgen - en dan met de aandacht van, zeg, een Saving Private Ryan. Dat zou nog eens een fijne film opleveren.