Paycheck (2003)

Eigenlijk vond ik dat altijd wat flauw : precies àlle gadgets die James Bond aan het begin van elk avontuur van Q krijgt komen in de loop van de film van pas (of andersom : als Bond in een netelige situatie terechtkomt heeft hij altijd toevallig nèt aan het begin van de film...). Paycheck gebruikt dat idee juist als hoofdmotief: precies àlle dingen die Ben Affleck aantreft in de envelop "die niet van hem is" zijn bedoeld om op een bepaalde manier van pas te komen, alleen heeft hij geen flauw idee hoe of wat, of liever gezegd wat hoe. Een geweldige vondst die het verhaal op knappe wijze in beweging houdt, gekoppeld aan prima vertolkingen van een goed gekozen cast, met Paul Giamatti die er zoals gewoonlijk bovenuit springt en elke scène waarin hij verschijnt moeiteloos steelt ("Say one word about this hat and I'm outta here!"). Enige minpuntje is het routineuze slotdeel waarin de held het in een clichématig slotgevecht moet opnemen tegen de gebruikelijke overmacht aan schurken, maar dat is slechts een klein smetje op een verder bijzonder onderhoudende actie-thriller.

Voor de derde keer bekeken en ondanks de ongeloofwaardigheden hier en daar (de rookmelder, de kogel) blijft het een leuke film. Sommigen zullen misschien het gebrek aan high-tech en futurisme jammer vinden maar het ziet er allemaal goed uit, zeker met de dynamische camera-regie van Woo. Hij is wel iets teveel fan van de Mexican stand-off waardoor dat te geposeerd overkomt. Zeker niet de beste Philip K Dick bewerking maar toch 1 van de betere en je moet wederom nagaan dat ook dit maar een bewerking van een kort verhaaltje was. Thurman ziet er niet altijd even goed uit en Affleck blijft zoals wel vaker wat vlakjes maar er zit genoeg schwung en plezier in zonder dat het al te serieus wordt. Verder zitten er wat verborgen grapjes in die naar het verhaal verwijzen. Bijvoorbeeld Affleck die tegen Thurman hint op het overslaan van allerlei obligate praatjes en gedoe en meteen maar to the point te handelen alsof ze elkaar al lang kennen...wat daarna ook feitelijk gebeurt.

“If you only look where you can't go, you will miss the riches below.” Paycheck is duidelijk geen Minority Report. Beide zijn verfilmingen van het werk van Philip K. Dick, maar Paycheck maakt toch wel een stuk minder indruk. De wereld van Paycheck voelt kleiner en mist de fantasie en vindingrijkheid van Spielberg, de acteurs (vooral Affleck en Thurman) zijn matig op dreef, en ook het verhaal is gewoon minder interessant. Of dat komt door het script of het oorspronkelijke materiaal weet ik niet, maar de film is rommelig, gehaast en de personages blijven eendimensionaal. Een gemiste kans.