Season of the Witch (2011)

1235 na Christus. Season Of The Witch opent met de terechtstelling van drie vrouwen schuldig bevonden aan hekserij. Een priester vraagt de vrouwen nogmaals of ze een pact hebben gesloten met de duivel; een bekentenis zou hun ziel nog kunnen redden. Hun ziel, niet hun lichaam! De eerste vrouw is duidelijk bang en bekent meteen dat ze een heks is. De tweede vrouw is iets rustiger, ze bekent dat ze de zalf heeft gemaakt, maar zweert dat het geen hekserij was. De laatste vrouw toont geen enkele angst en zegt tegen de priester: Priest, you're gonna burn in hell! Heb mij prima weten te vermaken met deze avonturenfilm. Realiseer me nu pas dat er amper films gemaakt zijn over de heksenvervolging in Midden- en West-Europa. Ja, The Crucible, maar dat speelt zich af in Noord-Amerika, The Witchfinder General.. Erg jammer, toch een zwarte bladzijde in de geschiedenis.

"We're going to need more holy water." Weer eens een sterke Fantasy/Horror voor een keertje. Een van Nicolas Cage betere rollen. Ron Perlman was hier ook wel goed. En een erg leuke cameo van Christopher Lee een van mijn persoonlijk favoriete acteurs, hij lijkt wel een beetje op The Elephant Man met die bult. Season of the Witch vertelt het verhaal over twee Kruisvaders die niet langer willen mee vechten omdat ze teveel onschuldigen hebben gedood. Eenmaal teruggekeerd in hun thuis land krijgen ze te horen dat de pest massaal is uitgebroken. Deze zou zijn uitgeroepen door een heks. De kardinaal zal hun desertie vergeven mits ze samen met een wapenmeester en een priester de Heks naar een abdij brengen waar ze word berecht. Hij twijfelt echter of het meisje in kwestie wel werkelijk een Heks is. Een sterk verhaal, wel eens waar totaal niet historisch correct maar ja het is Fantasy dus dat maakt weinig uit, auteursvrijheid. De film begint meteen goed. De openingsscène waar vrouwen die worden beschuldigd van Hekserij worden opgehangen - "Priest, you're gonna burn in hell!" - zet al meteen een goed sfeertje. Visueel is de film goed, goede cinematografie. De kostuums en make-up zien er zeer goed uit. De met Pestbulten bedekte acteurs en lijken zien er ook indrukwekkend uit. Wel een beetje jammer van de belabberde CGI af en toe, vooral aan het einde. Een aantal lekker lugubere beelden en daarmee is deze Fantasy Horror compleet, het verhaal is hier beter dan gewoonlijk bij dergelijke films (Van Helsing kuch). Al met al een geslaagde film. -Acteurs 7/10 -Verhaal 9/10 -Cinematografie 8/10 -Effecten 3/10 -Make-up 9/10 -Algemeen 8/10

Een aardig plotgegeven met adekwate personages, ook al worden die dan gespeeld door Nicolas Cage en Ron Perlman, "so you suspect Season of the witch will not be an exercise in understatement" zoals Roger Ebert treffend opmerkt. En inderdaad, stevige actie, veel zwaaiende zwaarden, en acteerwerk dat bestaat uit betekenisvolle blikken bij op vermoeide toon uitgesproken one-liners, maar helaas stort de film in zodra de groep bij het klooster aankomt, en de CGI-troep van de laatste tien minuten zuigt elk beetje leven uit de film (en elk beetje interesse uit deze kijker). En waarom toch al die donkere en van heldere kleuren ontdane opnames – of denken de regisseur en zijn cameraman soms dat dát de betekenis van het begrip the Dark Ages is?