American Sniper (2014)

Een sheepdog, bijbel, vlag en uiteraard 9/11. Ik laat de controverse maar voor wat het is, want verder is het ook niet veel soeps. Veel meer dan een verzameling scènes waarin pontificaal getoond wordt hoe de persoon er voor staat, valt hier niet van te maken. Aan Sienna Miller de ondankbare taak om het bitchie meiske te spelen die promotie maakt tot vriendin, vrouw en moeder, maar veel vlees en bloed heeft ze niet. Alles in het teken van het script, alles in het teken om haar man een kant op te duwen. Chris Kyle dus, die getuige de langgerekte scènes met een jongetje voor de loop, het daar moeilijk heeft. Ondertussen beschermt en wreekt hij zijn kameraden, terwijl hij op het moment supreme even met het thuisfront belt. Desondanks is het vuurgevecht in de zandstorm niet onaardig. Spijtig dat de sniper aan de andere kant wat teveel doet denken aan een boef uit een stoer actiefilmpje. Geen idee wat Eastwood hiermee wilde, het lijkt van alles wat en dan is het alles bijelkaar meestal niet veel. Zo ook hier.

Vermoeiend fragmentarisch. Clint Eastwood had een kantje vol thema's en onderwerpen die hij wilde aankaarten met deze eenzijdige film die in de kern vooral lachwekkende pro-army propoganda is en pas (saaie, grijze) cinema op de tweede plaats. Het is een opsomming van gebeurtenissen die ruw aan elkaar worden gecut. Ik schrok er echt van; het is een slachtveld van haastige, afgekapte scenes. Je krijgt geen moment de tijd om te settelen omdat je als kijker continue heen en weer wordt gegooid. Een film die veel soortgelijke thema's omtrent het terugkeren uit een oorlogsgebied behandeld en dat beter temporiseert in de montage is bijvoorbeeld Thank You for Your Service (2017) . American Sniper poogt nog veel meer dan dat te zijn en dat resulteert uiteindelijk in een heleboel niets. Automatische piloot drek.

Een sterke film, gemaakt vanuit een Amerikaans oogpunt. Naar mijn mening maakt dit het juist een sterke film. De typische Amerikaanse visie op het leger, militairen, wapens en oorlog komt erg sterk naar voren in deze film. Dit is juist wat de film voor mij interessant maakt, omdat ook de keerzijde hiervan zeer realistisch getoond wordt. Bepaalde scènes in de film vond ik minder realistisch (wanneer de hele ploeg bij de man met de wapens onder het vloerkleed rustig een maaltijd zit te eten bijvoorbeeld), en de opstart van film met Kyle zijn cowboy periode vond ik minder sterk. Ook de lompigheid in zijn denken en uitspraken soms zorgt ervoor dat het voor sommigen waarschijnlijk zelfs lastig word om sympathie voor hem op te brengen, in het laatste halfuur vindt er echter een mooie karakterontwikkeling plaats die dit recht trekt. Andere stukken uit de film zoals de scènes met de boormachine, zowel op missie als in de USA, vind ik heel sterk omdat dit een realistisch beeld geeft van het echte terrorisme en de PTSS die sommige mensen overhouden aan hun beroepskeuze. American Sniper behoort zeker tot de betere oorlogsfilms en laat erg mooi zien wat de gevolgen zijn van een heftige missie op een militair en zijn omgeving. Hangt voor mij tegen de 4 sterren aan. Het eerste half uur, de lompigheid van Chris en de soms niet zo realistische stukken in de missies zijn naar mijn mening de voornaamste minpunten. Al met al een waardig eerbetoon aan Chris Kyle, met een erg sterk laatste half uur.